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La question que tente d'élucider G.H. Steel a beaucoup préoccupé la critique proustienne depuis toujours: le temps du roman de Proust correspond-il à un laps de temps historique, ou, autrement dit, peut-on dater les événements du roman? Ici, un critique a, pour la première fois, minutieusement relevé tous les indices datables: innovations techniques, mode (elle changeait chaque année!), événements extérieurs. En surgit une chronologie interne qui ne calque pas - on s'y attendait! - le temps historique, mais qui est d'une grande complexité, et qui permet de mieux discerner les qualités polyvalentes des événements et des personnages figurés. On est au coeur même de la définition de l'espace-temps proustien, et par la de l'essence du texte exceptionnel qu'est A la Recherche...
